Les vrais phoques ou les phoques sans oreilles ont une couche de graisse lisse sous la peau.

Ils comprennent les familles existantes des Odobenidae (dont le seul membre vivant est le morse), des Otariidae (les otaries : les lions de mer et otaries à fourrure), et des Phocidae (les phoques, complètement dépourvus d'oreilles).

Les pinnipèdes sont ensuite répartis dans la famille des Odobenidae, qui est le morse; la famille des Otariidae, qui comprend les phoques à oreilles, les otaries et les phoques à fourrure; et la famille Phocidae, qui est les phoques sans oreilles.

Endémique des îles Hawaï (comme son nom l’indique), le phoque moine d’Hawaï est une espèce très menacée de phoques sans oreilles.