En Amérique du Nord, la maladie apparaît lorsque la cochenille du hêtre, Cryptococcus fagisuga, attaque l'écorce de l'arbre, créant une lésion.

Ces champignons infectent l'arbre à partir des blessures causées par la cochenille du hêtre, puis commencent à produire des spores.

Après l’introduction de la cochenille du hêtre en Nouvelle-Écosse en 1890, le chancre nectrien a commencé à infecter les lésions provoquées par l’insecte.